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Lucien a entraîné David et sa sœur dans sa chute en contractant des crédits en leurs noms qu’ils ne peuvent pas payer. Troisième partie d'Illusions perdues.

Au début de 1829, il est question du mariage de Lucien avec la fille du duc de Grandlieu. Mais le vieux baron de Nucingen devient amoureux de la belle Esther. Herrera saisit l'occasion de faire chanter le riche vieillard, ce qui permettrait d'assurer le mariage de Lucien avec Clotilde de Grandlieu. Lucien, qui veut devenir riche, suit les instructions, mais Esther, qui aime sincèrement Lucien, est atterrée par l'ampleur du piège, où ils sont tous deux tombés. Deuxième partie du roman de Splendeurs et misères des courtisanes.

La comtesse Stéphanie de Vandières, qui avait suivi son vieux mari, le général de Vandières, dans la campagne de Russie, a été sauvée par son ami d'enfance, le major Philippe de Sucy, lors du passage de la Bérézina.

La baronne de Watteville, « le personnage féminin le plus considérable peut-être de Besançon », dominatrice et mondaine, mais dévote, tient l’un des salons les plus courus de la région. Encore séduisante, elle écrase un mari falot et sa fille, la transparente Rosalie, pour qui elle prépare cependant un brillant mariage avec Amédée de Soulas, un arriviste local niais et sans profondeur qui est en admiration devant la mère. Classé dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

La marquise de Listomère ne laisserait jamais un galant lui faire la cour, même si peu que ce soit, jusqu'au jour où elle rencontre le très jeune et beau Eugène de Rastignac qui attire son attention sans qu’il cherche à la séduire. Le lendemain, Eugène adresse deux lettres, l'une à son avoué, l’autre à sa maîtresse Delphine de Nucingen. Nouvelle qui fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Au début de la Comédie humaine, Balzac propose un Avant-propos explicatif de son projet. Par cette œuvre, Balzac veut faire une « histoire naturelle de la société », explorant de façon systématique les groupes sociaux et les rouages de la société afin de brosser une vaste fresque de son époque susceptible de servir de référence aux générations futures.

À Guérande, Calyste du Guénic, jeune aristocrate breton pour qui l'amour est comme une religion humaine, après s'être épris de Camille Maupin, éprouve une passion immédiate pour Béatrix de Rochefide, marquise à la chevelure d’ange. Mais si Béatrix est avide d'être aimée, elle est incapable d'un amour véritable, et l'image enchanteresse que Calyste se fait d'elle finira par se briser. C'est un roman de la fascination amoureuse qui fait partie des Scènes de la vie privée.

Pendant la guerre napoléonienne d’Espagne, le commandant français Victor Marchand et ses troupes ont pour mission de surveiller le petit village espagnol de Menda. Lorsque celui-ci se révolte. Nouvelle qui figure dans les Études philosophiques de La Comédie humaine et qui présente une scène de la vie militaire.

Une courte histoire où on débat sur la ruine d'un homme d'affaires survenue à cause d'une femme. Tout ceci pour débattre sur la valeur de l'argent et de son emprise sur l'homme.

Esther heureuse fait partie du roman Splendeurs et misères des courtisanes d'Honoré de Balzac, publié entre 1838 et 1847. Ce roman montre une jeune prostituée, Esther, rachetée par son amour pour Lucien de Rubempré, le poète sans volonté dont l'ambition et la vanité sont les sources tragiques du roman.

Étude de femme nous conte un moment cruel et éphémère : un jeune homme, croyant envoyer une lettre d'amour à sa maîtresse, se trompe d'adresse et la missive parvient chez une épouse fidèle, mais qui se prend à rêver devant les mots brûlants.

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif.

Le narrateur, invité à une noce, y trouve un orchestre qui consiste en trois musiciens aveugles. Le joueur de clarinette, du nom Facino Cane, lui raconte l'histoire de sa vie : noble originaire de Venise, il devient en 1760 amoureux de la femme d'un sénateur. Courte nouvelle qui fait partie de la Comédie humaine.

La bourgeoisie enrichie par la spéculation, la noblesse de la Restauration, la secte secrète des Dévorants : ces trois univers se croisent dans la capitale, fascinante et effrayante. Personnage central qui relie ces cercles les uns aux autres, madame Jules à la beauté angélique. Autour d'elle, les hommes sont tour à tour aimants, jaloux, fragiles et désespérés. C'est que les secrets pèsent d'une lourde chape sur les apparences de bonheur.

Gambara est un conte paru en mai 1837 dans La Gazette musicale, revue dirigée par Maurice Schlesinger, qui fournit à Flaubert le modèle du mari de Mme Arnoux dans L’Education sentimentale. Reprise dans La Comédie humaine où elle fait partie des Études philosophiques ;aAprès Massimilla Doni et Le Chef-d'œuvre inconnu, Gambara complète la trilogie. C’est la transposition, dans le domaine musical, du phénomène d’illusion que Balzac avait montré chez le vieux Frenhofer dans Le Chef-d’œuvre inconnu

Sous l'œil admiratif du caricaturiste Jean-Jacques Bixiou, Gaudissart, à la fois marchand et fabricant de châles, installé à Paris, au coin de la rue de Richelieu et de la rue de la Bourse, inventeur du « châle-Selim », arrive à vendre cet article « impossible à vendre » à une Anglaise assez pittoresque. Figure dans les Scènes de la vie parisienne de l’édition Furne de La Comédie humaine.

Dans la société parisienne de la Restauration où l'aristocratie tente péniblement de retrouver son rang, tout s'échange : l'or, les fortunes, les alliances... Un personnage mythique semble, dans l'ombre, mener le jeu : Gobseck, un vieil usurier qui a écumé toutes les mers du monde. Chez lui se précipitent tour à tour une comtesse adultère aveuglée par sa passion, un amant peu scrupuleux, un mari bafoué. Nouvelle qui fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Un honnête parfumeur, à la tête d'une entreprise familiale, entreprend sur le conseil d'un notaire véreux de développer son commerce: désireux de couler l'huile de Macassar, qui lui fait concurrence, il invente l'Eau carminative et la Double Pâte des Sultanes, découvre la publicité et accède à la vente de masse. Roman qui fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Maurice de l'Hostal, ancien secrétaire du comte Octave, raconte, des années plus tard, l'histoire du comte et de sa femme, Honorine. Celle-ci a abandonné son mari pour un amant, qui la quitte à son tour. Elle refuse de rentrer au domicile conjugal, et Octave, lui ayant pardonné, s’ingénie à lui rendre la vie plus facile, payant, par exemple, pour qu'elle ait l'impression de vivre grâce aux fleurs artificielles qu'elle fabrique.

Dans la barque du passeur qui relie l’île de Cadzant, (aujourd’hui attachée à la terre ferme de la Flandre zélandaise mais qui était encore une île au xviiie siècle), et les côtes de Flandre-Occidentale près d’Ostende, les notables se placent à l’arrière du bateau, les pauvres gens à l’avant. Au moment où un inconnu arrive, juste avant le départ, les notables ne font rien pour lui laisser une place parmi eux, tandis que les pauvres se serrent (l’un deux s’assoit même sur le rebord du bateau pour lui laisser un siège). Nouvelle incluse dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.

Le banquier allemand Hermann est de passage à Paris. Au cours d'un dîner, il raconte une histoire qu'il aurait entendue à l'époque des guerres napoléoniennes, tandis qu'il était prisonnier. L'histoire se passe en 1799. Deux chirurgiens, Magnan et Taillefer, passent la nuit dans une auberge et y rencontrent un riche industriel avec dans ses bagages de nombreux diamants. Dans les Nouveaux contes philosophiques, puis incluse dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.

Dans un palais de Ferrare, le jeune Don Juan et le prince de la maison d'Este sont réunis pour un festin accompagné de sept jeunes et jolies courtisanes. Une version du mythe de Don Juan.

En 1591, en France, au temps de la huitième guerre de religion entre catholiques et huguenots, la douce Jeanne de Saint-Savin, qui aimait un cousin huguenot, a dû, pour sauver son amant et sa famille, épouser le vieux et cruel comte d'Hérouville, un royaliste de Normandie, maintenant aux ordres du roi Henri IV.

Toute l'œuvre de Balzac est placée sous le signe du secret, fondée sur la conviction que le vrai pouvoir est occulte et s'exerce dans «l'envers de l'histoire». Ce pouvoir, dont Vautrin est le symbole, est en général celui de l'ambition et du crime. Dans L'Envers de l'histoire contemporaine, le dernier roman écrit par Balzac, il est celui du bien : à «la conspiration permanente du mal» s'oppose la conspiration de la charité. Il entre dans les Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Pamphlet drolatique qui force un peu le trait sur un personnage censé représenter l’homme de la monarchie de Juillet. Félix Gaudissart est suractif, il séduit, il est efficace, comme cette société moderne sur laquelle Balzac ironise souvent, dont il déplore le matérialisme frénétique et qui produit pour produire sans connaître le but de son agitation. Au tome VI de La Comédie humaine, dans le sous-ensemble des Parisiens en province.

Histoire de la jeune Agathe, fille d'un riche propriétaire terrien, qui tombe amoureuse de son cousin, le comte de Rieux. Malheureusement, leur amour est interdit en raison d'une ancienne querelle familiale. Malgré cela, les deux amants se marient en secret. Dans les Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Un jeune peintre prometteur fait une chute dans son atelier et se réveille dans les bras d'une ravissante inconnue, sa voisine. Mais cette idylle naissante est rapidement contrariée par les soupçons qui pèsent sur cette jeune fille et sa mère. Dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Vengeance implacable, celle d’une vieille fille, Lisbeth Fischer, qui travaille à la destruction systématique d’une famille – sa famille. Le poison de jalousie et de haine qu’elle distille répand autour d’elle son venin mortifère ; la toile arachnéenne qu’elle tisse empiège ceux qui ont ouvert la boîte de Pandore de ses passions contrariées. Le livre fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Le crime et la folie ont quelque similitude. Voir les prisonniers de la Conciergerie au préau, ou voir des fous dans le jardin d’une maison de santé, c’est une même chose. Dans La Comédie humaine.

Le général de Montriveau est épris de la duchesse Antoinette de Langeais, une coquette qui se refuse à lui et qui disparaît. Aidé par les puissants Treize, sorte de franc-maçonnerie aux pouvoirs occultes, il la poursuit jusqu’à un monastère espagnol où elle s’est réfugiée sous le nom de sœur Thérèse. Primitivement intitulé " Ne touchez pas à la hache " en 1834, est pour partie une autobiographie sublimée.

Tombé sous le charme de Clémentine Laginska, la femme de son meilleur ami, le comte Thaddée Paz n'a pas d'autre solution que de s'inventer une maîtresse pour ne pas succomber à la tentation. Dans les Scènes de la vie privée des Études de Mœurs de La Comédie humaine.

Au printemps 1822, le baron Gaston de Nueil, un jeune Parisien, est envoyé en convalescence en Basse-Normandie. Il séjourne à Bayeux, auprès de sa famille, dans le milieu aristocratique local et étriqué.

Julie d’Aiglemont est mariée à un homme qu’elle n’aime pas. Malheureuse et délaissée, la seule façon pour elle de ne pas subir son mariage, est de tomber amoureuse d’un autre. Mais de morts malencontreuses en amours contrariées, ses amants et enfants illégitimes ne lui permettront pas d’échapper réellement au contrat auquel elle n’a eu d’autre choix que de se soumettre. L’ouvrage est classé dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine et est dédié au peintre Louis Boulanger.

Après Ferragus et La Duchesse de Langeais, La Fille aux yeux d'or clôt en 1834 la trilogie de l'Histoire des Treize, où Balzac invente une sorte de communauté consacrée au service du diable. Fait partie des Scènes de la vie parisienne, Études de mœurs, de La Comédie humaine.

Un vrai crime, de sang-froid, et raconté en temps réel... On est dans la tradition du récit d'horreur, mais ce bref récit (il faut cinquante-trois minutes pour le lire intégralement en public à voix haute, si on ne s'arrête pas trop aux frissons des auditeurs), le génie de Balzac le place en pleine épopée des guerres napoléoniennes.

« La Grenadière » est le nom d'une maison de campagne, simple et confortable, où tout respire le bonheur et la simplicité, depuis les vieux domestiques jusqu'aux meubles simples mais de bon goût et au jardin particulièrement soigné. Sa locataire, récemment installée dans les lieux avec ses deux fils auxquels elle consacre tout son temps, semble avoir connu les affres des grands malheurs. Mais elle reste belle, digne et elle s'efforce de cacher à ses enfants son état de santé déplorable.

Il s'y joue le destin d'une femme que tout favorise. Mais l'amour peut-il résister au fil des ans, à la différence des classes ? Nouvelle qui fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine. La Maison du Chat-qui-pelote c'est d'abord une enseigne de boutique redoublée d'un tableau, boutique décrite avec finesse et ironie par Balzac. Un peintre aristocratique tombe amoureux de la fille de Guillaume, vieux négociant d'un autre âge. Il fait un portrait d'Augustine salué par ses pairs et qui va connaître un destin incertain. Cette relation va bousculer la paisible vie de ces commerçants de la rue Saint-Denis à Paris.

Eugène de Rastignac était devenu l’amant de Delphine de Nucingen, femme du grand banquier Nucingen, en 1819, dans Le Père Goriot. En 1833, année où commence la Maison Nucingen, il rompt avec Delphine mais continue à travailler avec son mari dans des affaires frauduleuses, où il gagne beaucoup d’argent au point qu’il se trouve bientôt en position de prétendre au titre de pair de France. Il fait partie des Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Le chirurgien Desplein, personnage fondamentalement honnête, violent dans son athéisme déclaré, croyant fanatique dans la science, et uniquement en elle, cache un secret que son élève découvre par hasard. Bianchon surprend Desplein en train d’écouter une messe dans l’église Saint-Sulpice. Courte nouvelle parue dans La Chronique de Paris. Sera intégrée aux Scènes de la vie parisienne et constitue dans La Comédie humaine une curiosité.

Le fils d’un ancien fermier général, Jean-Anastase-Polydore Milaud de la Baudraye, à la fois ambitieux et contrefait, cherche à se faire une réputation sur son territoire. Ayant déjà assez de fortune, il lui manque la gloire locale que peut apporter une belle femme et un salon recherché. Dans la section Les Parisiens en province des Scènes de la vie de province.

Paris, novembre 1809, après la bataille de Wagram, à l'occasion du mariage de Napoléon Bonaparte et de l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise. L'événement mondain donne lieu à une frénésie ostentatoire un peu hystérique et est bien dans le ton du libertinage et de la légèreté de mœurs propres à la période napoléonienne. Dans Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Le jeune Raphaël de Valentin, après avoir perdu son dernier sou au jeu, a l'intention de se suicider. Il entre par hasard chez un antiquaire, où un vieil homme lui montre alors une « peau de chagrin13 » ayant le pouvoir d'exaucer tous les vœux de son propriétaire, comme l'indiquent les paroles qui y sont inscrites : « Si tu me possèdes, tu posséderas tout, mais ta vie m'appartiendra. » Le vieillard met en garde le jeune homme : chaque désir exaucé fera diminuer la taille de cette peau, symbole de sa vie. Fait partie de La Comédie humaine.

À Douai, la maison Claës abrite une des familles les plus célèbres et plus authentiquement flamandes de la région. Balthazar Claës, homme riche et cultivé, mène la vie heureuse d’un grand bourgeois flamand. Il a été l’élève de Lavoisier avec lequel il a étudié la chimie. Dans le tome 3 des Études de mœurs, Scènes de la vie privée.

A l'insu de tous, le peintre Servin cache, dans le débarras de son atelier, un bel officier de la Garde impériale blessé à Waterloo et recherché par la police pour avoir aidé Napoléon à reprendre le pouvoir pendant les Cent Jours. Or l'élève favorite du peintre, la talentueuse Ginevra Piombo, ne tarde pas à découvrir le proscrit et tombe aussitôt amoureuse de lui. L'œuvre fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine. L’action se déroule à Paris entre 1800 et 1830.

Rose-Marie Cormon, quarante ans, grasse et naïve, attend toujours le mari digne de son rang. Issue de la bonne bourgeoisie, elle est parmi les plus riches personnes de la ville. La description minutieuse de sa maison et de la vie qu’elle y mène sont typiques de la manière balzacienne. Fait partie de la série de la Comédie humaine .

Émilie de Fontaine est une jeune fille de la noblesse que sa famille souhaiterait bien voir mariée. Malheureusement, elle a une si haute idée d'elle-même, et donc de l'homme qui pourra lui inspirer suffisamment d'amour pour devenir son époux, qu'elle refuse tous les prétendants qu'on lui présente. Jusqu'au jour où, dans un bal champêtre, elle rencontre un bel inconnu... C'est la cinquième œuvre de l'écrivain et le plus ancien texte de La Comédie humaine où elle fait partie des Scènes de la vie privée.

Le Cabinet des Antiques désigne le milieu de cette vieille noblesse de province, ruinée par la Révolution et oubliée par les Bourbons restaurés. Le marquis d'Esgrignon, sa sœur et ses amis incarnent ce groupe social. Hélas ! le fils du marquis, parti pour Paris, y mène joyeuse vie, s'y ruine, commet un faux, risque le bagne.

Le jeune Nicolas Poussin, encore inconnu, rend visite au peintre Porbus dans son atelier. Il est accompagné du vieux maître Frenhofer, qui émet de savants commentaires sur le grand tableau que Porbus vient de terminer. Il s’agit de Marie l'Égyptienne, dont Frenhofer fait l’éloge, mais qui lui paraît incomplet. Le Chef-d’œuvre inconnu est une nouvelle d’Honoré de Balzac publiée dans le journal L'Artiste sous le titre Maître Frenhofer, en août 1831, puis, toujours dans le même journal, sous le titre Catherine Lescault, conte fantastique, la même année.

Enfant trouvé, fasciné par la carrière des armes, Hyacinthe dit Chabert s'est illustré aux premiers rangs de la Grande Armée. Laissé pour mort à Eylau, puis miraculeusement sauvé, il tentera quelques années plus tard de retrouver sa place dans une France bourgeoise qui veut oublier ses héros, auprès d'une femme qui lui doit tout, qui l'a dépouillé et qui le rejette.

Après avoir mené une intense vie mondaine à Paris et à travers l'Europe, le jeune comte Paul de Manerville décide de se retirer dans sa région natale pour se marier. C'est à Bordeaux qu'il fait la connaissance de Natalie Evangelista, dont le père était très fortuné. Dans les Scènes de la vie privée sous le titre originel La Fleur des pois.

Ouvrage pessimiste, roman noir où se déploient dans leur hideur un univers cruel, une jungle hantée par des fauves inquiétants, Le Cousin Pons nous présente un monde criminel, en haut comme en bas, du salon à la loge de concierge. Ce roman fait partie des Scènes de la vie parisienne dans la section Les Parents pauvres.

A Tours, à l'ombre de la cathédrale Saint-Gatien, il était une fois trois prêtres et une vieille fille, leur logeuse. Ils sont tous un peu mesquins et assez ridicules, parfois jusqu'au comique, mais le dénouement est tragique. Comme il lui arrive souvent, surtout dans Les Scènes de la vie de province, Balzac fabrique du drame avec des vétilles.

Monseigneur, dit l'abbé de Grancour, tout est inutile, et nous aurons la douleur de voir mourir ce malheureux Tascheron en impie, il crachera sur le crucifix, il reniera tout, même l'enfer... Quand Tascheron doit-il être exécuté ? demanda l’évêque.

Le Lys dans la vallée est l’histoire de l’amour intense et platonique entre Félix de Vandenesse, cadet d’une famille aristocratique, et la comtesse Henriette de Mortsauf, vertueuse épouse du comte de Mortsauf, homme sombre et violent. Dans le deuxième livre Scènes de la vie de campagne de sa grande fresque intitulée La Comédie humaine.

En 1829, par une jolie matinée de printemps, un homme âgé d'environ cinquante ans suivait à cheval un chemin montagneux qui mène à un gros bourg situé près de la Grande-Chartreuse. Cet homme, le commandant Genestas en recherche un autre: Monsieur Benassis, médecin de campagne et maire de ce bourg. Il fait partie des Scènes de la vie de campagne de La Comédie humaine.

L'histoire est celle de deux jeunes voyageurs qui prennent la diligence de Paris à Moulins en voyageant sur l’impériale2. Les deux hommes, qui ne se connaissent pas, sympathisent rapidement et parlent, comme deux jeunes gens pudiques et naïfs, de leur maîtresse plus âgée, rivalisant d'histoires plus ou moins vraisemblables sur leur dévouement à ces dernières et sur le caractère aimable de celle qu'ils adorent.

La maison Vauquer est une pension parisienne où se côtoient des résidents que tout oppose, et pourtant inexorablement liés : Rastignac, un jeune étudiant en droit, le Père Goriot, un ancien fabriquant de vermicelles, ou encore le mystérieux Vautrin.Tous ont leurs secrets et leurs faiblesses : Rastignac, obsédé par la haute société, délaisse ses études pour tenter de s’y intégrer ; Vautrin cache un passé douloureux ; le Père Goriot s’est ruiné pour ses filles ingrates. Il fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

En 1793, dans la ville de Carentan en Basse-Normandie, les habitués du salon de la comtesse de Dey trouvent sa porte close un premier jour, puis les jours suivants. Ce comportement inhabituel d’une femme raffinée qui tient à son « assemblée quotidienne », éveille la curiosité des habitants qui se perdent en conjectures. C'est une petite nouvelle qui a pour cadre la Terreur des années 1793-94 et ses suites.

Dans les premiers jours de l'an VIII, au Commencement de Vendémiaire, ou, pour se conformer au calendrier actuel, vers la fin du mois de septembre 1799, une centaine de paysans et un assez grand nombre de bourgeois, partis le matin de Fougères pour se rendre à Mayenne, gravissaient la montagne de la Pèlerine, située à mi-chemin environ de Fougères à Ernée, petite ville où les voyageurs ont coutume de se reposer.

Sylvestre Palafox-Castel-Gazonnal, dit Gazonnal, « monte » à Paris pour régler un procès qui l’oppose au préfet de son département, les Pyrénées-Orientales, et qui a été transféré au Conseil d'État. Dans les Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine de l’édition Furne.

Les Deux Poètes est la première partie d’Illusions perdues, avant d’être relié à Ève et David (Les souffrances de l’inventeur) en un seul roman dans l’édition Furne 1845 de La Comédie humaine, où il figure dans les Scènes de la vie de province. Le roman semble d'abord avoir un double héros, Lucien Chardon et David Séchard, jeunes gens de talent et sans fortune : l'un est fils de pharmacien et veut devenir un grand poète, l'autre est fils d'imprimeur et veut inventer un nouveau mode de fabrication du papier.

Les fonctionnaires sont une invention de l'Empire développée par le XIXe siècle et l'époque contemporaine, et le roman de Balzac étudie la naissance de ces «armées bureaucratiques» qui vont envahir la France, de ce «pouvoir gigantesque mis en mouvement par des nains» qui sera la Bureaucratie moderne.

La Marana est une prostituée italienne chassée de Venise par les guerres de la Révolution française. Elle appartient à une famille où la prostitution est une activité ancestrale. Réfugiée à Tarragone avec sa fille Juana qu'elle a confiée au drapier Pérez de Lagounia et à sa femme pour qu'ils l'éduquent, elle a toujours caché à la jeune fille ses origines. Dans La Comédie humaine, au tome II des Études philosophiques.

Un ancien général, fils d'un ébéniste parisien mais rendu célèbre par ses exploits à la bataille d'Essling et fait comte de Montcornet par Napoléon, a acquis en Bourgogne le château des Aigues et les terres qui l'entourent, près de la petite sous-préfecture (imaginaire) de La Ville-aux-Fayes. Roman inachevé, publié à titre posthume.

Au début du xive siècle, le sergent Tirechair vit près de Notre-Dame de Paris dans une sombre maison. Il loge deux étrangers qui l’effrayent et qu’il croit capables de sorcellerie, alors qu’il s’agit de deux gentilshommes. Publié dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.

Retirée du monde à trente-six ans, en 1833, la princesse de Cadignan (Diane de Maufrigneuse avant la mort de son beau-père) est littéralement une croqueuse de fortunes et d’hommes. La liste de ses amants est interminable.

Rencontre avec un jeune homme surdoué, étudiant au collège des Oratoriens de Vendôme grâce à la protection de madame de Staël. Absorbé par ses études personnelles, Louis reste à l’écart des autres. Il est souvent l’objet de railleries et de brimades. Se trouve dans la Comédie Humaine.

Octave de Camps, un jeune aristocrate dont la cause de la pauvreté reste un mystère jusqu'à la fin de l'histoire : il a rendu la fortune que son père avait détournée ; Madame Firmiani, femme consciencieuse que l’on soupçonne à tort d’avoir ruiné Octave, et qui est en fait son épouse. Dans Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

Marie de Saint-Vallier, fille de Louis XI, est mariée à un vieillard despotique, brutal et jaloux, qui la martyrise. Elle est aimée de Georges d’Estouteville qui s’arrange pour la voir en cachette. Dans La Comédie humaine - Études philosophiques - Tome II.

Emilio Memmi, récemment « fait » prince de Varèse et héritier d’un palais, est désespérément amoureux de la délicieuse Massimilla Doni, femme du duc de Cataneo, vieillard débauché qui soutient une cantatrice, Clara Tinti. Il est aimé de la duchesse Massimilla, mais leur amour reste platonique et tout en délicatesse. Par un terrible malentendu, Emilio se retrouve en présence de la Tinti dans son palais. Dans les Études philosophiques de La Comédie humaine avec Gambara, Les Proscrits et Séraphîta.

Melmoth arrive au moment où le caissier de Nucingen, Castanier, presque ruiné par sa maîtresse, Aquilina, s’apprête à détourner une grosse somme à des fins personnelles. Melmoth propose à Castanier de lui acheter son âme et il lui donne un second rendez-vous où il lui livrera un secret qui lui pèse : la puissance qu’il a obtenue en faisant un pacte avec le Diable peut se transmettre pendant cent cinquante ans si quelqu’un autre reprend le pacte à son compte. Elle fait partie des Études philosophiques de La Comédie humaine.

L'échange épistolaire débute en septembre, Armande-Louise-Marie de Chaulieu écrit à son amie, Renée de Maucombe. On apprend alors que les deux jeunes filles viennent de sortir du couvent des Carmélites de Blois. Il s’agit d’une véritable délivrance pour les deux amies.

Le père de Modeste, Charles Mignon de La Bastie, a fait une fortune très rapide, et la faillite qui le frappe ensuite le pousse à partir pendant quatre ans aux Indes pour se lancer dans de nouvelles affaires. Pendant son absence, Modeste et sa mère restent sous la bienveillante surveillance d’amis dignes de confiance. Mais la jeune fille écrit à un poète parisien, Melchior de Canalis, qu’elle admire et qu’elle voudrait rencontrer. Roman qui fait partie des Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Un soir de 1824, se donne à l'Opéra un bal masqué. Ancienne courtisane au charme remarquable, Esther Van Bogseck (dont on découvrira vers la fin du récit qu'elle est en fait Esther Gobseck) s'y rend en compagnie de Lucien Chardon, qui a reçu l'ordonnance du Roi afin que l'on utilise le nom noble de sa mère et qu'on l'appelle, ainsi, Lucien de Rubempré. La Comédie humaine - Études de moeurs. Troisième et quatrième livres, Scènes de la vie parisienne et scènes de la vie politique.

Les Petites Misères sont une critique féroce des convenances et de l’hypocrisie conjugale.

Un panorama des relations conjugales, principalement centré sur "comment triompher de cette mauvaise idée qu'est le mariage ?".

Pierre Grassou, sous le nom de Fougères, ville où il est né, est un peintre médiocre qui vit tout de même de sa peinture car le vieil escroc Élias Magus lui commande des copies de grands maîtres (Titien, Raphaël et nombre d’artistes reconnus) pour les faire passer pour des peintures authentiques. Nouvelle insérée dans les Scènes de la vie parisienne du cycle de La Comédie humaine.

Pierrette Lorrain est une jeune orpheline, confiée par ses grands-parents ruinés à ses cousins Rogron, deux célibataires imbéciles. Elle sera la victime innocente des manipulations des personnages essayant de récupérer la fortune des Rogron. Ce roman fait partie des Etudes de mœurs de La Comédie humaine et se situe dans le second volume des Scènes de la vie de province dont le sous-ensemble s’intitule Les Célibataires.

Lors d’une brillante soirée parisienne, tandis que les invités dansent et conversent dans des salons splendides, une jeune femme s’épouvante à la vue d’un étrange petit vieillard décharné et pareil à un spectre. La jeune femme supplie alors le narrateur de lever pour elle le mystère de cet inconnu. Le lendemain du bal, il lui raconte longuement l’histoire du sculpteur Sarrasine et de la dangereuse passion que, dans sa jeunesse, il éprouva pour la mystérieuse Zambinella aussitôt qu’il l’eut entendue chanter à Rome.

Dans un château de Norvège situé près du fjord Stromfjord, Séraphîtüs, un être étrange et mélancolique, semble cacher un terrible secret. Il aime Minna et il est aimé d’elle, qui voit en lui un homme. Mais Séraphîtüs est aussi aimé par Wilfrid, qui le considère comme une femme, Séraphîta. Figure dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.

Dernière descendante légitime directe des ducs de Florence, orpheline, mariée à quatorze ans par son oncle, le pape Clément VII, à celui qui deviendra Henri II, mère de trois rois de France, régente durant la minorité de Charles IX, instigatrice de la Saint-Barthélemy, régnant par tacite procuration sous le fantasque Henri III, Catherine de Médicis tint le royaume de France sous sa tutelle près d'un tiers de siècle, jusqu'à sa mort, en 1589.

Le sujet principal de ce roman est le parcours d'Oscar Husson, un tout jeune homme au début du récit, pas très intelligent, trop fanfaron, issu d'un milieu modeste, et que sa mère, Madame Clapart, essaie de pousser dans le monde pour assurer son avenir. Pour cela, elle le place sous la protection d'un ancien amant, Moreau, devenu régisseur auprès du Comte de Sérisy. Classé dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Louis et sa compagne, Pauline, découvrent au Croisic, l'histoire tragique Cambremer, pêcheur breton, père d'un fils unique que sa femme et lui ont trop gâté. Ce fils dépravé, se ruine, vole ses parents et injurie sa mère. Ne pouvant supporter le déshonneur de l'existence de ce fils, Cambremer le tue un soir. Depuis, il fait pénitence loin des hommes sur un rocher entre Batz et Le Croisic.

À la nuit tombée, le 22 janvier 1793 (lendemain de l'exécution de Louis XVI), à Paris, dans une sombre ruelle (comme on en trouve souvent dans La Comédie humaine : Ferragus, Les Proscrits, L'Envers de l'histoire contemporaine), un homme suit une vieille femme qui se révèle être une religieuse allant chercher des hosties dans une pâtisserie.

Lucien de Rubempré n'ayant pas de succès pour son travail de poète, il se lance dans le journalisme où il connaît un réel succès. Plus tard, il devient l'amant d'une actrice du nom de Coralie, il mène ainsi quelque temps une existence brillante et luxueuse, mais se fait des ennemis.

Petite fille, la Rabouilleuse troublait l'eau des ruisseaux pour que son oncle braconnier pêche plus d'écrevisses. Jeune fille, Flore continue à «rabouiller.» Elle détourne la fortune d'un vieillard d'Issoudun au profit de son amant. Mais un plus fort survient, qui s'attribuera le produit de la pêche, le redoutable Philippe Bridau. Cet ex-lieutenant-colonel de l'armée impériale, le fils chéri d'Agathe, est devenu un affreux soudard qui mène sa vie privée comme une charge sur un champ de bataille. Dans les Scènes de la vie de province de La Comédie humaine.

C’est un gentilhomme d’un esprit et d’un malheur infinis, plein d’excellentes intentions, d’une conversation ravissante, ayant beaucoup vu déjà, quoique jeune, et qui fait partie, en attendant mieux, de la Bohême. La Bohême, qu’il faudrait appeler la Doctrine du boulevard des Italiens. Prend place dans les Scènes de la vie parisienne de La Comédie humaine.

« Quand tu te marieras, reprit le comte […], n’ accomplis pas légèrement cet acte, le plus important de tous ceux auxquels nous oblige la société. Souviens-toi d’étudier longtemps le caractère de la femme avec laquelle tu dois t’associer […]. Le défaut d’union entre deux époux, par quelque cause qu’il soit produit, amène d’effroyables malheurs […]. ». Dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Les amours d'une panthère et d'un soldat français lors de la campagne de Bonaparte en Egypte, Balzac explore, en psychologue et en poète, le désir et la passion sous certains de leurs aspects les plus troublants. Fait partie de La Comédie humaine.

Angélique de Vandenesse, mariée au comte Félix de Vandenesse depuis peu de temps, s'ennuie déjà dans son mariage. Elle rencontre alors Raoul Nathan, un ambitieux écrivain avec qui elle démarre une liaison amoureuse. Roman qui prend place dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.

Dans Une ténébreuse affaire, l'un des volumes les moins connus de la Comédie humaine, Balzac utilise un fait divers - l'enlèvement mystérieux, sous le Premier Empire, d'un sénateur averti du complot ourdi par Fouché contre Napoléon Bonaparte - pour écrire un livre où il met son talent romanesque au service d'une intrigue politique et policière.

«Croyez-vous aux revenants ? dit Zélie au curé. - Croyez-vous aux revenus ? répondit le prêtre en souriant.» Ursule Mirouët est en effet une histoire de revenants et de revenus. Une histoire de revenus ou comment, dans la petite province vipérine de Balzac, des « héritiers alarmés » parviennent à voler le testament d'un vieux médecin et tentent de ruiner la jeune fille qu'il a adoptée. Dans les Études de mœurs de La Comédie humaine, au tome I des Scènes de vie de province.

“Z. Marcas! toute la vie de l'homme est dans l'assemblage fantastique de ces sept lettres.” Un grand récit qui plonge au cœur du monde politique et journalistique de la Monarchie de Juillet. Cette nouvelle figure sous son premier titre en 1846 dans les Scènes de la vie politique de l’édition Furne de La Comédie humaine.

Ce livre semble être une plongée dans l'énigme entourant le personnage d'Irma Gilquin. Mes chers parents, jusqu'à nouvel ordre gardez le silence sur ma disparition et soyez sans inquiétude à mon sujet. Je pars de mon plein gré avec un homme qui a fait le serment de me donner son nom. Edité dans le recueil de nouvelles Mes Petites-Maisons.

Dans cette oeuvre, qui fait apparaître en son coeur Baudelaire et même l'un de ses poèmes - offert à son ami Chartes Barbara deux ans avant que ne paraissent Les fleurs du Mal ! Max apprend que le mari de sa prof de piano, Mme Thillard, a été retrouvé dans la Seine quelque temps plus tôt. Il envoie Mme Thillard chez son ami Clément qui dit se souvenir de la mort de son mari et avoir été garçon de recettes pour Thillard. Rosalie, femme de Clément, meurt. Clément avoue avoir épousé Rosalie à la demande de Thillard qui lui avait fait un enfant puis avoir tué Thillard. Il disparaît avec l'enfant aux États-Unis et meurt en revenant.

Son chapeau en soie, roux de vieillesse, était moucheté de papillons qui y étaient fixés à l'aide d'épingles noires. Les petites bêtes étaient à l'agonie. Serrant comme un livre, sous son bras, une boîte oblongue, garnie, sur une face, d'une grille en fil de fer très-ténu, il cheminait le long des plates-bandes, sans remarquer les curieux. Dans le recueil de nouvelles Mes Petites-Maisons.

Depuis long-temps il s'efforcait d'étouffer en lui les germes d'une passion que, par suite de sa défiance de lui-même, il supposait sans espoir. Marie Desvignes, fille d'un oncle maternel qu'il avait à Paris, était, et par sa beauté et par son cœur, digne de cet amour.

Dès le début de l'adagio, je fus entraîné au travers du monde des réalités navrantes. Le volume, la rondeur, la suavité des sons eussent fait croire aux vibrations d'une voix magnifique. Dans Histoires émouvantes.

« Si je pouvais trouver un billet de banque ! » et j'avais, pendant quelques minutes, cherché minutieusement sur le trottoir, ramassant tous les chiffons de papier que j'apercevais. J'avais bientôt rougi de ma sottise et délaissé cette besogne pour revenir à des idées qui cadrassent mieux avec le sens commun. Paru dans le recueil de nouvelles Histoires émouvantes.

Non loin des jardins de Paris, sur les bords fleuris de la Seine, se développe une plaine vaste et ondulée, où çà et là s’épanouissent, comme de gros dahlias orangés au milieu des verveines, diverses maisons de plaisance. De l’un des coteaux voisins, le coup d’œil serait ravissant, sans un quadrilatère de murailles gigantesques qui dominent l’ensemble et offusquent la vue. Ces murailles nues, solides, rouilleuses, emprisonnent un terrain de trois hectares environ. Edité dans le recueil de nouvelles Mes Petites-Maisons.

En face de ma fenêtre, je voyais une fenêtre obturée par un rideau de taffetas vert. Et ce rideau me fascinait. Le Rideau est l’une des plus tristes Histoires émouvantes de Charles Barbara, à rapprocher de Vieille Histoire. Décidément l’auteur est spécialiste des récits de voisinage ! Il rappelle parfois le style des Petits Poèmes en prose de son ami Baudelaire.

Petit cours d’onomastique dans quelques conversations… Quel est donc exactement le nom d’Hélène ? Charles Barbara ne le dévoile qu’à moitié dans Les Douleurs d’un nom à mi-chemin entre le rire et les larmes. Edité dans le recueil de nouvelles Histoires émouvantes.

Notre père était un homme fantasque et emporté à l'excès, que son humeur despotique isolait au sein de sa famille, où il régnait sans contradiction. Il essuyait, sans dire le mot, les plus dures contrariétés au dehors, et venait les ressasser et éclater contre elles dans son intérieur. Publié dans le recueil de nouvelles Histoires émouvantes.

Il nous livre ici deux nouvelles d'une centaine de pages chacune. La première est celle de Thérèse Lemajeur, une lingère charmante qui se voit proposer le mariage par Marcille, un jeune homme d'une classe sociale supérieure, rentier de son état et promis à un bel héritage car il a deux oncles riches et célibataires. La deuxième nouvelle traite de Madeleine Lorin, une pauvre vieille, qui se fait insulter par une mégère qui l'accuse de mendier alors qu'elle n'en a pas besoin. Un jeune homme spectateur de la scène prend pitié de Madeleine et la recueille chez lui.

Un brave berger gardait une centaine de moutons. Quand vint midi, voyant que sa femme ne lui apportait pas à manger, il demanda à une vieille qui, de l'autre côté de la route, coupait de l'herbe pour sa vache, d'avoir l'oeil sur ses moutons. Or la vieille était sourde. Elle crut qu'il lui reprochait de prendre de l'herbe et elle l'injuria. Mais il était sourd et il crut qu'elle acceptait. Publié dans le recueil de nouvelles Mes Petites-Maisons.

Romanzoff met en scène une affaire criminelle, décrit une perquisition puis un procès en Cour d'assises. Depuis son entrée dans la maison, qui remontait au mois de novembre 1841, Romanzoff avait marqué presque chaque jour par quelque acte de générosité. Bien des gens commençaient même à être las d'entendre perpétuellement l'éloge de cet homme, et prêtaient volontiers l'oreille à certains railleurs assez courageux pour tourner sa bienfaisance en ridicule. Publié par la suite dans le recueil de nouvelles Mes Petites-Maisons.

Mon horreur se changea en épouvante je me mis à trembler comme une feuille sèche au souffle d'un vent d'automne. Je voyais devant moi une Johanna fantastique, plus blanche qu'un linceul, les traits aiguisés comme une lame de poignard, l'œil atone, la lèvre décolorée, dans une attitude dont la puissance m'écrasait.

Elle pouvait avoir quinze ans ; si elle était laide ou jolie, je ne l'avais pas encore remarqué. La vie de collège avait déjà singulièrement entamé mon bon naturel ; un petit monstre d'orgueil gonflait mon habit de collégien. Publié par la suite dans le recueil de nouvelles Histoires émouvantes.